欧冠进入最高水平的淘汰赛阶段，一个越来越显眼的现象出现了，胜负由守门员决定。
今晨欧冠1/4决赛两场球，全场最佳球员奖得主都是守门员：拜仁慕尼黑的诺伊尔和阿森纳的拉亚。两支客场取胜的球队，都赢在了门将位置。在整体攻防实力相差无几的情况下，门将的能力最终成为决定胜负的因素。
在伯纳乌，77106名主场观众成为了诺伊尔神仙表现的见证者，40岁的德国人单场9次扑救，这是他最近9个赛季以来欧冠淘汰赛单场扑救之最。上一次这样的表现，是2017年4月的欧冠，对手也是皇马，诺伊尔贡献了10次扑救。
看全场数据，皇马和拜仁的射门次数都是19次，而门将的表现最终成为胜负的关键性差别。
在诺伊尔的对面，皇马替补门将卢宁中规中矩，但在这种最顶尖球队的对决中，“中规中矩”并不够。
面对凯恩那脚大禁区外的推射，卢宁在视线开阔的情况下，下地反应稍慢，手碰到了球但未能阻止其入网。一些皇马球迷在赛后假想，如果臂展更长、反应更快的库尔图瓦没有受伤，这球是否会被扑出……
在另一场阿森纳客胜葡萄牙体育的比赛中，枪手门将拉亚成为全场MVP。终结对手主场17连胜的纪录，他是头号功臣，另外这是他本赛季在欧冠中的第7场零封。
拉亚身高1米83，是英超中最矮的门将，但他喜欢戴最大码的门将手套（11号），不知这是否能为他增加一点扑救面积。开场6分钟，拉亚将对方阿劳霍的劲射“摸”到横梁上，大号手套增加出的那一点指尖长度大概真的起了作用。
全场比赛，葡萄牙体育有11次射门，其中5次射正，包括2次绝对机会，都被拉亚扑出，当选MVP实至名归。
如今衡量门将的优秀程度，除了扑救能力，另一个重要标准是脚下持球组织的功夫。
皇马的主力与替补，最大差别除了扑救，还在持球上。
对拜仁第27分钟，皇马后场传递，蒂亚戈回传失误，给了格纳布里一对一的机会，后者射门太正踢到卢宁手臂上错失机会。但回看过程，卢宁在对手压迫下，选择把球短传给三人夹击态势中的蒂亚戈，相当于给了队友一个很难处理的“刀山球”。
类似受压迫态势下，库尔图瓦在对曼城时的处理，就更有经验，比利时人在压迫下提前抬头观察，视线扫到对手后场，随后给出一脚精确长传，助攻巴尔韦德单刀破门。
这电光火石间的差别，就是两个绝佳破门机会一出一入，也是“最顶尖”与“中规中矩”的差别。
现代足球的发展，对门将位置的要求不断更新，门将不再像早年那样只在球门区里“站着不动”，他们的防守范围覆盖到整个禁区，甚至在倒脚、进攻中也成为“发起点”的重要角色。
这一潮流变化，有两个历史节点。一是1992年国际足联推出新规则，禁止门将用手接队友回传球，这倒逼守门员提升脚下技术，为“出球型门将”的出现埋下伏笔。
另一个节点是2010年代，以瓜迪奥拉、巴尔德斯、诺伊尔等人为代表，推动了门将“后场组织核心”的理念流行。发展到今天，随着球门球规则的进一步改革，甚至衍生出了以门将为起点、发起地面传递的全新战术。
在这种战术变化格局下，对守门员的能力要求以及这个位置的关键性，被进一步提升，定义优秀门将除了看他的救险能力，甚至还要看他破解对手逼抢压迫时的脚下功夫，以及组织进攻的水平。一个守门员身上，被压上了“门将+清道夫+四分卫”的多重职责。
在本赛季的欧冠中，多次出现门将位置纰漏导致满盘皆输的时刻。
热刺替补门将金斯基，两次低级错误，导致球队被马竞打花；切尔西替补门将约恩森，后场传递直接踢给巴黎前锋，令大好局面毁于一旦。
另一个巧合是，豪门球队主力与替补门将的表现差别似乎越来越大，让人放心的替补门将少了。
切尔西和热刺替补门将的灾难表现，直接拖累了球队在欧冠的征程，而阿森纳一旦让拉亚轮休，替补凯帕登场错误百出，枪手也在两项国内杯赛中出局……
这似乎进一步印证着，当今足坛，属于“最顶尖”级别的门将就那么区区几位，是极度稀缺资源，即使是豪门，也不太可能同时独占两位。相比在市场上可选项更多的中前场攻击手乃至后防中坚，如今守门员这个位置的不可替代性，正变得空前的高。（二头）