11月18日，中国中铁旗下中铁装备参与研制的全球首台原位可变径盾构机“变径一号”，在芳村至白云机场城际铁路（简称芳白城际）广州火车站至白云站区间（简称广白区间）盾构井顺利始发。
“变径一号”盾构机长145米、宽8.83米，重1950吨，从广白区间盾构井始发后，由北往南向广州火车站方向掘进，到达后完成站台层开挖，掘进长度2056米。该盾构机的颠覆性突破，在于同时高效实现原位变径、连续变径和大尺寸变径等功能，各项技术均属国际首创。其能够自由调节盾构机直径，实现8.83米至12.45米范围的大尺寸变径，创新性实现“一站两隧、连续成型”施工，即盾构机先以小直径掘进区间隧道，抵达车站位置后原位“扩径”开挖出更宽的车站站台层隧道，完成车站段施工后再“缩径”，继续向下一区间掘进，无需中途拆机或增设工作井。
据悉，芳白城际是粤港澳大湾区城际铁路网“纵轴”与“环线”的重要连接点，建成后将串联广州白云机场、广州火车站等交通枢纽，实现城际、地铁、高铁“多网融合”，形成“湾区1小时交通圈”。届时，市民从白云机场至广州北站仅需10分钟，至佛山中心城区仅需30分钟。
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