12月21日17时20分20秒，太阳运行至黄经270°，中国将迎来2024年的第二十二个节气——冬至。
中国气象局官网介绍，冬至是冬季的第四个节气。冬至的“至”指的是极致，自此起，太阳在南半球触底后转而北归，气温开始进入一年中最冷的时期。同时，这一天也是一年中白昼最短，黑夜最长的一天。
天文学上也把“冬至”规定为北半球冬季的开始，标志着即将进入寒冷时节。由此，民间也开始从冬至日“数九”计算寒天，流传着“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九”的民谚，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九耕牛遍地走”的歌谣。
20日，九派新闻联系到中国民俗学会理事张成福，他介绍，虽然在北方一些地方仍然传承了冬至的习俗，对其非常重视，像过春节一般过冬至，但现在大多数地方相较于以前，已经没有那么重视冬至了，基本上只将它看作一个平常的节气而非节日。
对于在冬至日不宜祝福“冬至快乐”的说法，他说：“这完全是空穴来风，是一种过度忌讳，老百姓的生活不是能够规定的，他们可以按照自己的意愿来表达。”
今年是128年来最早的冬至，古代“冬至大如年”
九派新闻注意到，今年的冬至是128年来最早的冬至。上一次比今年更早的冬至是在1896年，时间是12月21日15时29分25秒；而下一次比今年更早的冬至，将发生于2028年，时间是12月21日16时19分19秒。
为何在很多人印象里12月22日才是冬至日，但今年的冬至日却是12月21日？据《广州日报》，我国的二十四节气是按照回归年计算的，一个回归年的长度是365.2422天，四个回归年是1460.9688天，而现行的阳历（公历），通常一年有365天，每四年为一闰，闰年有366天，四年合计是1461天。
即同样是四年，阳历比回归年的时间长1天多，因此，对于同一个节气，每年都要比前一年滞后5小时或6小时，遇到闰年则要在此基础上提前24小时。这样，在日期上反映的是，同一个节气在平年与前一年保持不变或滞后1天；在闰年与前一年保持不变或提前1天。这样一来，同一个节气的起始点就有3个不同的公历日期，冬至在公历的日期有12月21日、12月22日、12月23日。
冬至是“四时八节”之一，既是重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日，在古代民间有“冬至大如年”的说法。古人认为，冬至过后，白昼的时间一天比一天长，阳气开始上升，是个吉祥的好日子，甚至在汉初以前，冬至还被定为一年的开端，也就是当时的新年，如同当今的春节，值得庆贺。
汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。唐宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝要在这一天到郊外举行祭天大典，百姓要向父母尊长祭拜。宋代沿袭冬至习俗，孟元老撰写的《东京梦华录》卷十中说：“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”
到了明清时期，冬至日，皇帝在北京天坛举行祭天仪式，祈求来年风调雨顺，表达对上天和自然的尊崇之情。
冬至经过数千年发展，形成了独特的饮食特色，诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等都可作为过节食品。现在，一些地方有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。
不宜说“冬至快乐”是空穴来风，老百姓愿意怎么说怎么说
中国民俗学会理事张成福告诉九派新闻，在古代，中国人最早划分的节气为“两分两至”，即春分、秋分、夏至、冬至，尤其冬至这一天白天最短、夜晚最长，也因此被认为是最早被认识的节日。而后，这四个节气成了“二十四节气”系统的一部分，用以指导农事和日常生活。
“由于每个节气间隔约15天，所以二十四节气也曾作为古代的时间制度，类似现在的月份，在中国人的岁时观念中占有重要位置。”他说。
张成福介绍，以前一到冬至，大家都知道这意味着开始真正进入冬天，要开始“数九”了，也预示着接下来白天会一天比一天长，“阳气开始上升”，春天即将到来，大家也都会吃饺子。虽然北方一些地方仍传承了冬至的习俗，对其非常重视，像过春节一般过冬至，比如莱芜一带的居民会在这一天祭祖。
“但现在大多数地方相比于以前，对于冬至已经没有那么重视了，基本上只将它看作是一个节气而非节日，不少地方的人吃顿饺子就完事了，也不会举办一些仪式性的活动。而节日与习俗息息相关，一个节日的习俗少了也代表着大家对它的重视程度降低了。”他补充说。
谈及为何会出现这样的变化时，张成福表示，随着时间的推移和历法的变更，二十四节气在生活中的作用逐渐减弱，失去了历法的功能，也渐渐与日常生活的关联没有那么紧密了。“就像现在元旦和春节为什么这么重要，就是因为它是一个重要的时间节点，但现在二十四节气中仍然保留着节气和节日双重身份的，就只有清明了。对于冬至，大家基本都以平常心看待了。”
他还认为，传统节日与地域文化密切相关，黄河文化是中华文明的核心发源地，因此在北方，尤其是黄河流域，对冬至等二十四节气会更重视些，而后来发展的一些地区可能对冬至就没有那么重视了。
九派新闻注意到，有网友在社交平台发文称，在冬至日不宜祝福“冬至快乐”。对此，张成福认为，这种说法完全是空穴来风，是一种过度忌讳，“有些人为了彰显自己有文化才这样说的，实际上老百姓的生活不是能够规定的，他们愿意怎么说就怎么说，可以按照自己的意愿来表达”。
（记者：代梦颖）